FUTEBOL. Petro de Luanda, Wiliete de Benguela e 1.º de Agosto garantem presença na fase de grupos, enquanto o Kabuscorp do Palanca recebe prémio de consolação após a eliminação. Benguelenses “puxam dos galões” e eliminam o campeão em título, numa edição em que o Al Ahly, recordista de troféus da competição, também falha o apuramento para a fase de grupos

As equipas angolanas encaixaram um total de 1,9 milhões de dólares americanos, cerca de 1,a6 mil milhões de kwanzas, com o encerramento das eliminatórias de acesso à fase de grupos das Afrotaças, disputadas no último fim-de-semana, um montante que resulta da qualificação de três clubes nacionais e do prémio atribuído ao Kabuscorp do Palanca, afastado da competição.

O Petro de Luanda e o estreante Wiliete de Benguela garantiram, cada um, 700 mil dólares pela qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões Africanos. Já o 1.º de Agosto assegurou 400 mil dólares pelo apuramento para a Taça da Confederação, enquanto o Kabuscorp arrecadou 100 mil dólares, correspondentes ao prémio de solidariedade destinado às equipas eliminadas.

A prestação das formações angolanas ficou marcada pela reviravolta do Petro de Luanda e pela qualificação histórica do Wiliete. A equipa do Catetão venceu o Scottland FC, do Zimbabwe, por 3-0, no Estádio 11 de Novembro, anulando a desvantagem de dois golos sofrida na primeira mão e garantindo a passagem à fase seguinte com um resultado agregado de 3-2.

O Wiliete, por sua vez, protagonizou uma das principais surpresas da eliminatória ao eliminar o Mamelodi Sundowns, da África do Sul, detentor do título. Depois do empate sem golos na primeira mão, disputada em Lubango, a formação de Benguela voltou a empatar, desta vez por 1-1, em Pretória, beneficiando do critério dos golos marcados fora de casa para garantir a presença inédita na fase de grupos.

A eliminação do Sundowns retira da competição o campeão em título e abre espaço a outros candidatos na luta pelo troféu continental. O Al Ahly, do Egipto, também não estará na fase de grupos da Liga dos Campeões, mas continuará nas competições africanas através da Taça da Confederação, depois de transitar para essa prova.

Na outra competição, o 1.º de Agosto confirmou o regresso à fase de grupos da Taça da Confederação ao vencer os congoleses do DC Virunga por 1-0, em Luanda. O clube militar junta-se, assim, ao Petro e ao Wiliete na representação angolana nas competições continentais.

Em sentido contrário, o Kabuscorp do Palanca encerrou a participação após ser eliminado pelo AS Maniema Union, da República Democrática do Congo. Apesar do afastamento, o clube angolano receberá 100 mil dólares como apoio financeiro da Confederação Africana de Futebol (CAF), destinado a ajudar a suportar os custos associados à participação nas eliminatórias.

O próximo momento decisivo será o sorteio da fase de grupos, marcado para quarta-feira, 28 de Outubro, no Cairo, Egipto. A cerimónia da Liga dos Campeões está prevista para as 13h00, hora de Angola, e determinará a composição dos quatro grupos, cada um com quatro equipas. A fase de grupos deverá começar em Novembro.

Na Liga dos Campeões, o Petro de Luanda foi colocado no segundo pote, enquanto o Wiliete de Benguela integra o quarto, de acordo com a distribuição divulgada antes do sorteio. A diferença de posicionamento poderá condicionar o perfil dos adversários que cada formação angolana encontrará na primeira fase.

Na Taça da Confederação, o 1.º de Agosto foi colocado no quarto pote, ficando sujeito ao sorteio que definirá os seus três adversários na fase de grupos. Entre as equipas que poderão surgir no caminho dos militares estão clubes com experiência continental, num quadro competitivo que inclui o Al Ahly, do Egipto, o AS FAR, de Marrocos, e o USM Alger, da Argélia.