Decisão encerra, após oito anos, a única academia de elite da liga no continente e obriga jovens talentos africanos a disputar vagas num novo centro global nos Emirados Árabes Unidos.

A NBA encerrou a sua única academia de formação de elite em África, instalada no Senegal desde 2018, numa decisão que, segundo antigos funcionários citados pela Reuters, reduz as oportunidades de desenvolvimento para jovens jogadores africanos, enquanto a liga prepara a abertura de uma nova academia global em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.

A decisão de encerrar a academia terá desanimado jogadores que começavam a ganhar confiança e a construir perspectivas de carreira no basquetebol internacional. Michel Chikwanine, antigo consultor de desempenho e estilo de vida da academia, afirmou que a notícia teve um impacto significativo nos atletas.

“ A partir do momento em que lhes contamos, a confiança deles diminuiu, caiu drasticamente”, disse.

Michael Abbott, antigo chefe de planeamento académico, considerou que o encerramento demonstra falta de compromisso com os estudantes que frequentavam a instituição.

“Eles não estavam tão envolvidos com os personagens quando crianças quanto estavam com o modelo de negócios”, afirmou.

Entretanto, a NBA justificou a decisão com uma alteração da sua estratégia global de desenvolvimento do basquetebol. A liga informou que todo o treino passará a ser concentrado numa nova academia global, que será inaugurada em Abu Dhabi, uma mudança que ocorre depois do encerramento de academias semelhantes no México e na Austrália.

Segundo a NBA, a concentração dos jovens talentos num único centro permitirá aumentar a sua exposição a treinadores e olheiros profissionais de diferentes mercados.

Academia formou jogadores para a NBA

Desde a sua criação no Senegal, a NBA Academy Africa encaminhou vários estudantes para escolas e universidades de elite nos Estados Unidos. Alguns dos seus antigos alunos chegaram posteriormente ao draft da NBA, e entre os jogadores formados pela academia está o camaronês Ulrich Kamka Chomche, que se tornou o primeiro jogador da instituição seleccionado no draft da NBA, em 2024, e passou a representar os Toronto Raptors. Outro antigo aluno, Khaman Maluach, do Sudão do Sul, integra actualmente o plantel dos Phoenix Suns.