Quarenta e quatro pessoas morreram esta quarta-feira (21) na queda de um autocarro na estrada Pan-Americana, na região sul do Peru, informou a polícia.

O acidente, que também deixou vários feridos, aconteceu durante a madrugada no quilómetro 780 da estrada Pan-Americana, na região de Arequipa. Os bombeiros e os agentes da polícia trabalhavam para tentar recuperar os corpos. Os feridos foram levados para o hospital da cidade de Camaná.

O general Walter Ortiz, chefe da Polícia em Arequipa, "confirma 44 mortos no acidente de trânsito esta madrugada na altura da ponte do rio Ocoña", indicou o ministério do Interior na sua conta no Twitter. Entre as vítimas há quatro menores de idade, segundo a imprensa local. "A lista de passageiros registava 45 pessoas.

Contudo, essa informação não condiz com a quantidade de pessoas mortas e feridas", explicou o general. O autocarro da empresa Rey Latino havia saído de Chala com destino a Arequipa quatro horas antes do acidente.

O trajecto geralmente dura mais de sete horas. "As minhas condolências às famílias das vítimas do acidente de trânsito em Arequipa", escreveu no Twitter o presidente Pedro Pablo Kuczynski. "Desde o momento do acidente todos os procedimentos de resgate e transporte das vítimas aos centros médicos mais próximos foram accionados", acrescentou.

Este é o segundo grave acidente em estradas peruanas este ano, depois da queda de um autocarro na costa central do país, a 02 de Janeiro, que deixou 52 mortos. Na ocasião, as autoridades atribuíram a responsabilidade ao motorista de um camião que invadiu a pista contrária.