Financiamento do Afreximbank deverá financiar a compra de locomotivas e vagões e a recuperação de parte da rede ferroviária estatal.

A operadora ferroviária estatal do Zimbábwe está a negociar um financiamento de 115 milhões de dólares com o Banco Africano de Exportação e Importação (Afreximbank) para reforçar a capacidade de transporte de carga e modernizar parte da infraestrutura ferroviária, anunciou esta quinta-feira,  o fundo soberano Mutapa Investments.

Os recursos deverão financiar a aquisição de 10 locomotivas e 315 vagões para a National Railways of Zimbabwe (NRZ), que passou a operar sob gestão do fundo soberano. Segundo o director executivo da Mutapa Investments, John Mangudya, parte do financiamento será igualmente destinada à reparação de segmentos da infraestrutura ferroviária da companhia.

A negociação com o Afreximbank ocorre numa altura em que a NRZ procura recuperar a capacidade de transporte perdida ao longo das últimas décadas. A empresa enfrenta dificuldades associadas ao subinvestimento público e tem recorrido a parcerias com operadores privados para aumentar os volumes de carga movimentados pela rede ferroviária.

O volume transportado pela NRZ caiu de um pico de cerca de 12 milhões de toneladas na década de 1990 para aproximadamente dois milhões de toneladas em 2025. Para inverter a redução da capacidade, a empresa tem intensificado a cooperação com companhias privadas, sobretudo no transporte de produtos minerais.

Entretanto, a NRZ encomendou três locomotivas e 100 vagões reformados no âmbito de uma parceria com a Zimasco, unidade de ferrocromo da chinesa Sinosteel no Zimbábwe. O acordo insere-se nos esforços para aumentar a disponibilidade de material circulante sem depender exclusivamente de novos investimentos públicos.

O investimento actualmente em negociação, contudo, representa apenas uma parcela das necessidades identificadas pela operadora. Segundo Mangudya, a NRZ necessita de cerca de 600 milhões de dólares para modernizar integralmente o material circulante e a rede ferroviária.