TELECOMUNICAÇÕES. Family Link foi lançada em 2017. Encarregados de educação vão controlar o que os filhos vêem em smartphones e tablets. App pode, à distância, saber a localização. 

Devido à app Family Link, da Google, a expressão do livro 1984, de George Orwell, ‘Big Brother is Watching You’ (‘O Grande irmão está a vê-lo’) pode ser uma realidade para muitas crianças. Lançada em 2017 nos Estados Unidos, a aplicação para dispositivos móveis permite aos pais “criar regras básicas digitais”, como temporizadores e barramentos para apps, e até saber onde o menor está (desde que esteja com o smartphone). Agora, depois da mais recente actualização, as crianças e adolescentes podem ter os dispositivos móveis desligados remotamente se os pais assim quiserem.

A forma como a Family Link funciona é simples. Os pais mais zelosos da actividade digital das crianças podem instalar num sistema iOS (9 ou superior) ou Android (7.0 ou superior) a aplicação ‘Family Link para pais’ e, depois, sincronizar esta com a conta que utiliza nos dispositivo utilizado pelos filhos (pode ser preciso instalar a app ‘Family Link para crianças e adolescentes’ no dispositivo). Com estes passos feitos, é possível ter acesso ao tempo que o menor utiliza no smartphone por aplicação, instalar/barrar apps à distância e definir tempos limites de utilização do dispositivo. Com a última actualização, passou a ser possível também, à distância, bloquear remotamente o dispositivo. Para isto tudo, é preciso que os aparelhos estejam ligados à internet.

Em alguns países, a app é direccionada a crianças até aos 13 anos. Mas, devido à nova actualização, é possível utilizar a app em contas Google até 18 anos. Ou seja, um utilizador de 14 anos com um Android ligado à própria conta também é abrangido por esta medida. Contudo, estes utilizadores adolescentes (entre os 13 e os 18) podem decidir apagar a ferramenta espia dos smartphones, mas têm de esperar 24 horas até esta acção ter efeito. Estes jovens, a partir dos 13 anos, ao contrário dos menores, têm a opção para aceitar ou recusar este tipo de controlo na conta Google na instalação do dispositivo (o que se passa fora do smartphone, isso já a Google não pode controlar muito).

O lançamento desta aplicação e estas novas ferramentas de controlo parental têm sido uma das soluções apresentadas pelas tecnológicas para os perigos a que os mais jovens estão expostos online e ao ‘vício’ dos smartphones. As questões de privacidade têm preocupado alguns utilizadores, principalmente os mais jovens. Estes, pelo facto de terem mais facilidade com dispositivos electrónicos, muitas vezes, têm encontrado maneiras de contornar estas soluções de controlo parental digital.