A multinacional de origem indiana VFS Global é acusada de violar a lei angolana, ao impedir as agências de viagens de requisitarem directamente os vistos dos seus clientes, junto dos consulados de Portugal, Brasil, França e China.

A denúnica vem pela própria Associação das Agências de Viagens e Operadores Turísticos de Angola (Avota) que, através do seu secretário-geral, Augusto Pedro, fala em “rombo” no número de clientes e na facturação das empresas, indicando perdas entre os 94 e os 97%.

Detalhando situações “humilhantes” como o impedimento das agências de entrarem nos consulados ou a instrução para que estas escondam os cartões de operadores turísticos para conseguirem entregar e levantar passaportes nos consulados, Augusto Pedro denuncia que os associados da Avota são tratados como “ilegais” e fala em “desrespeito” de uma empresa estrangeira pelas leis angolanas. “Pagamos impostos, pagamos arrendamento de espaços e temos de trabalhar como se fôssemos ilegais. Actualmente, os nossos clientes começaram a nos passar certificados de incompetentes. Se não conseguimos tratar o visto dos clientes, não conseguimos nada”, lamenta, alertando para o risco de falências em catadupa. “Há agências a encerrar por causa disso. Aquelas que se aguentam tiveram de optar por reduzir trabalhadores ou reduzir nos salários.”

Augusto Pedro recorda que as “injustiças” da VFS Global remontam a 2011, altura em que a líder mundial no fornecimento de serviços de contratação externa de vistos permitia que as agências tratassem apenas “um ou outro visto”. Mas, segundo explica, a situação ficou “incontrolável”, quando o Consulado-Geral de Portugal em Luanda contratou a empresa, em 2016, para a prestação de serviços. É, sobretudo, a partir dessa altura, segundo a Avota, que a multinacional indiana passou a funcionar como um “monopólio”, ao ser prestadora de serviços de contratação externa de vistos e dona de uma agência de viagens ao mesmo tempo. “A concorrência desleal passou a ser notória quando a empresa decidiu fazer tudo nos consulados. Os seus serviços vão desde o agenciamento de viagens até à produção de fotocópias com preços exorbitantes, chegando aos 300 kwanzas”, confere o secretário-geral da Avota. O mesmo que faz as contas da facturação mensal da VFS Global e chega a conclusão de que é “exorbitante” pelo serviço que prestam. “São cerca de 300 utentes só no Consulado de Portugal. Com uma facturação mensal estimada em 49 milhões de kwanzas, é muito dinheiro”, contabiliza.

A Avota declara que já remeteu cartas à ministra do Turismo, Ângela Bragança, por altura da sua tomada de posse, mas, até hoje, nada foi alterado. “A actuação da VFS vai matar as agências de viagens se nada for feito. Vamos desaparecer e o Governo devia retirar o discurso de que o turismo vai diversificar a economia, que, do jeito que as coisas estão, é uma falsa ideia”, declara o associado Aurélio David, presidente do conselho de administração da agência Esmearq Service.

O Regime Jurídico da Actividade das Agências de Viagens e Turismo, que está em vigor desde Dezembro de 2015, refere que é actividade das agências a obtenção de passaportes, certificados colectivos de identidades, vistos ou qualquer outro documento necessário à realização de uma viagem.

Várias tentativas de contactar a VFS Global se revelarem infrutíferas. Com ajuda da Avota, através de uma ‘conference call’, o VALOR chegou a ouvir a promessa de um responsável da empresa, identificado apenas por Sami, de que este responderia ao jornal, não houve resposta até ao fecho da edição.

Quem é a VFS Global?

A VFS Global tornou-se uma empresa especialista em serviços diplomáticos e no apoio à emissão de vistos em todo o mundo. A empresa tem a sede no Dubai, mas pertence à multinacional suíça Swiss Kuoni Group.

Tem representação em 81 países e conta com 44 clientes governamentais, segundo a revista Forbes.

Desde 2001, ano da fundação, que a VFS Global já processou mais de 159 milhões de pedidos de vistos. A empresa nasceu na Índia. O criador era um agente de viagens que queria facilitar a forma de requisição de pedidos de vistos no seu país, eliminando a burocracia. Os indianos precisam de vistos para a grande maioria dos países. Desde 2001, metade dos vistos emitidos em todo o mundo passou pelas ‘mãos’ da VFS. É líder mundial neste tipo de serviços.

A empresa foi comprada pelo grupo suíço Kuoni Group, em 2011. Em 2012, foi a terceira maior empresa suíça a dar lucros, chegando aos 225 milhões de dólares.

Ela começou por transformar chinelos em peças de arte nos seus tempos livres. Ele, sempre que pudesse, enquanto publicitário, fazia qualquer coisa com as mãos. O dom sempre esteve lá. Até que, em 2012, o destino os juntou como casal e criaram o projecto Artesanatoangolacr.

Cristina Moda e Rui Lavrador encontraram no artesanato uma nova forma de viver. Cristina largou a carreira de administradora sénior e Rui largou a carreira de publicitário, com experiência e bagagem adquirida em muitos países, tanto na América como na Europa. Hoje, passados cinco anos, os artesãos garantem que vivem exclusivamente daquilo que rende o projecto.

O relacionamento permitiu a partilha, mas o dom ajudou a inovar através de matérias-primas, típicas de Angola, que provêm da natureza. Múcua, cabaças, cana da India, balaios, folhas de coqueiros e tecidos africanos dão lugar a peças únicas, como esculturas, objectos decorativos, acessórios de moda e as famosas bonecas de Angola.

A ideia de usar cabaças e múcua, entre outras matérias-primas, surgiu numa das muitas viagens que o casal fazia para o sul de Luanda. “Numa das muitas viagens para onde nos evadíamos sempre que podíamos, parámos na estrada para comprar umas cabaças que iriamos decorar. Foi o nosso começo. Depois de decoradas, foram vendidas”, revela Cristina, que começou a criar uns conjuntos de chinelos, nesta altura, com base na famosa marca brasileira Havaianas.

Para fazer as peças, inspira-se “normalmente em coisas, nos sentimentos, na cor, no tempo, entre outros”. Ele, “só de olhar” para as matérias-primas, já encontra uma forma para fazer uma peça artesanal. “As formas dos materiais quase me dizem como querem ser trabalhados, para se transformarem em objectos decorativos ou funcionais. As cores são influências da nossa cultura”, enfatiza Rui Lavrador.

Em cinco anos de Artesanatoangolalacr e de Benguela, onde residem actualmente, o casal ganhou notoriedade e foi convidado para decorar as suites do hotel Terminus, no Lobito, e o Hotel Epic Sana, em Luanda.

Recriar o artesanato

Os dois acreditam que o artesanato em Angola “esteve parado no tempo e acabou ultrapassado” pelas peças provenientes do oriente que invadiram África com réplicas feitas em grande escala.

O casal acredita que Angola tem excelentes artesãos nas áreas dos couros, madeira e cestaria, mas que, apesar disso, “não houve evolução” e diversificação e “normalmente as pessoas acabam por ver sempre as mesmas peças”. “A falta de conhecimentos e pesquisa contribuem para isso. A não valorização e a protecção das autoridades ao que é produzido face à invasão do oriente constituem um forte desincentivo a esta actividade”, rematam. Além disso, apontam outras dificuldades: “O alto custo de vida retira a competitividade face ao estrangeiro, principalmente quando não há inovações, e o desinteresse das direcções provinciais da Cultura em cadastrar os artesãos”.

Os dois artesãos são a prova de que é possível “viver bem” e ter “o suficiente” apenas dedicando-se à arte. A peça mais cara que já venderam custou 200 mil kwanzas.

A maior parte dos clientes são mulheres. Também têm vendido para o estrangeiro. As solicitações mais frequentes vêm de Portugal, Espanha, Rússia, Bélgica, Brasil e EUA.

PERFIL

Cristina Moda tem 56 anos e é natural do Huambo. Viveu muitos anos em Portugal. Trabalhou como técnica administrativa superior e como chefe de departamento dos recursos humanos da cadeia de supermercados Maxi. Tem três filhos. Actualmente é a principal criadora e artesã dos acessórios de moda, bolsas, havaianas personalizadas, colares e as famosas bonecas de Angola em que se integram modelos masculinos e femininos.

PERFIL

Rui Lavrador tem 59 anos e nasceu em Luanda. Trabalhou como publicitário em países como Portugal, Brasil, Espanha, Andorra e Angola. Tem uma filha e actualmente é o principal criador artesão do projecto Artesanatoangolacr. É ele o responsável pelas esculturas e iluminarias.

O Governo, através do Ministério da Agricultura e Florestas, criticou o Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola (FIDA) por causa da abrangência territorial dos projectos de desenvolvimento rural dessa agência da Organização das Nações Unidas (ONU).

O director do Instituto de Desenvolvimento Agrário (IDA), David Tunga, referiu, num ‘workshop’ sobre a avaliação dos programas da agência em Angola, que o Ministério “está preocupado” com o facto de os projectos do FIDA cobrirem apenas um grupo de famílias, quando são desenhados para atender uma província ou município.

O departamento ministerial sugeriu ao FIDA que, nos próximos projectos, “melhore” a abordagem. E pediu clareza na delimitação da abrangência “para não deixar pairar no ar a falsa ideia de que há uma cobertura geográfica que não se traduz na realidade”.

Manifestando a disponibilidade do IDA em oferecer “margem de intervenção” a potenciais parceiros para o desenvolvimento de projectos de apoio rural nas zonas não cobertas, Tunga explicou que não há “elementos sustentáveis” para a avaliação do impacto dos projectos do FIDA. “Há a necessidade de, na altura do desenho e do início da implementação, serem retratados os níveis em que se encontram as famílias a serem apoiadas para, no fim, se fazer uma avaliação dos resultados”, insitiu.

Em resposta à Agricultura, a directora do FIDA em Angola, Abla Benhammouche, refere que as questões geográficas “não têm que ver com o FIDA, mas com o Governo e as suas estratégias”. E que as zonas de implementação “dependem muito do Governo”, que colabora no desenho dos projectos. “Nós não acordamos numa manhã e dizemos: vamos implementar o projecto. Não, os projectos levam muito tempo”, explica, declarando que o FIDA “gostaria de implementar os projectos em todos os municípios”, não fosse a escassez de recursos. “Esses não são nossos programas, são vossos”, declarou, referindo-se ao Governo.

O FIDA trabalha em Angola desde 1989 e, no final de 2017, aprovou sete empréstimos e subvenções associadas, em apoio a uma carteira no valor de mais de 135 milhões de dólares.

No início deste mês, o Fundo e o Governo assinaram, na Itália, um acordo financeiro de 7,6 milhões de dólares, para beneficiar cerca de oito mil famílias rurais, no âmbito do Projecto de Recuperação Agrícola. Pelo Fundo, assinou o seu presidente, Gilbert Houngbo, e, por Angola, o seu embaixador e representante permanente no FIDA, Florêncio de Almeida.

Segundo o Fundo, cerca de 250.600 famílias já foram beneficiadas directamente pelos projectos em Angola, com incidência sobre as áreas mais pobres do Sul do país. Os projectos propõem-se aumentar a produção de alimentos, a pesca e a aquicultura, além de assegurar o acesso a serviços e infra-estruturas básicas para os grupos mais desfavorecidos.

A organização da Feira Internacional de Luanda (FILDA) garante que já tem cerca de 200 expositores inscritos para a 34.ª edição do evento, dos 500 que perspectiva e que representariam um crescimento de 96% face aos 245 da edição passada.

A feira, que volta a ser organizada pelo Grupo Eventos Arena e pelo Ministério da Economia e Planeamento, vai decorrer sob o lema ‘Diversificar a Economia, desenvolver o Sector Privado’.

O Grupo Arena prevê um orçamento de 477,6 milhões de kwanzas para a organização do evento. O Ministério da Economia e Planeamento, através da directora do gabinete de comunicação institucional e imprensa, Ana Celeste, garante que o Estado “não irá desembolsar nenhum montante” para a realização desta edição, sendo que as despesas serão todas suportadas pela Eventos Arena.

Sem avançar as perspectivas de retorno, o Ministério garante, no entanto, que o evento “acontece num momento em que o Executivo está a realizar reformas tendentes à melhoria do ambiente de negócios, em particular do quadro regulatório e institucional do investimento privado”.

A feira está marcada para 10 a 14 de Julho na Zona Económica Especial de Luanda (ZEE), depois de, no ano passado, se ter realizado na Baía de Luanda e após o interregno de 2016. Na 32.ª edição, que antecedeu ao interregno, participaram 870 expositores de 24 países.

‘Assunto FILDA’ nas mãos de João Lourenço

O processo que visa apurar as razões, causas e culpados da vandalização do espaço, que, durante anos, acolheu a Feira Internacional de Luanda, depois do interregno que se registou em 2016, está a ser gerido pela própria Presidência da República, segundo Ana Celeste. O espaço que acolhia a feira foi abandonado e continua a ser vandalizado por moradores vizinhos, apesar de alguns trabalhadores ainda permanecerem no local. Localizado no Cazenga, só poderá realizar qualquer evento da envergadura da FILDA, depois de realizadas as obras que podem durar 12 meses, como refere um diagnóstico elaborado pelo Ministério das Obras Públicas.

O volume de mercadorias transportadas pela Unicargas recuou 52% em 2017, para 307.341 toneladas, face a 2014, ano de início da crise financeira em que as quantidades se fixaram em 642.953 toneladas.

Os números constam do Plano de Desenvolvimento Estratégico e de Negócios da empresa, para o período 2018 a 2022, a que o VALOR teve acesso, e que descreve a degradação sucessiva dos resultados nos últimos quatro anos.

Depois das 642.953 toneladas de 2014, o fecho de 2015 inscreveu uma queda de 9% no transporte de cargas para 579.177 toneladas. Em 2016, o ‘tombo’ foi de quase metade do ano anterior (41,5%), chegando às 338.562 toneladas. Já a comparação entre 2016 e 2017 espelha uma desacelaração de cerca de 9% para 307.341 toneladas.

A trajectória de queda não poupou o segmento da tonelagem de carga manuseda. Se, em 2014, foram 1.215.912 tonelagens, em 2017, registaram-se apenas 169.423, um decréscimo na ordem dos 86%.

O presidente do conselho de administração (PCA) da empresa, Celso Rosas, num fórum realizado recentemete em Luanda, classificiou a “condição financeira” da Unicargas como não sendo “a melhor”, atribuindo culpas à situação económica e financeira e ao facto de a companhia explorar um terminal de carga “que carece de intervenções e que garante cerca de 80% de todas as receitas da Unicargas”. Celso Rosas referiu, no entanto, estar já, nos planos da empresa, a realização de investimentos no terminal.

Além dos investimentos, a Unicargas pretende, de acordo com o plano estratégico, “reduzir a dependência comercial da actividade portuária, realizar uma reestruturação, e aumentar o capital social”. A elaboração de um novo organograma e de um plano para a manutenção dos meios circulantes dos equipamentos e máquinas integram a lista das próximas metas.

Menos 58,8% de navios operados

O número de navios operados também esteve em queda, segundo o plano estratégico da Unicargas. Sem avançar o tipo de navios, o documento espelha que houve uma queda na ordem dos 58,8% desde a crise.

Numa redução crescente, a empresa teve de navios operados em 2014, 255, no ano seguinte, 212, em 2016, 113 e, no ano passado, 105.

A empresa tinha disponíveis, até ao primeiro semestre do ano passado, 218 camiões de diferentes marcas, 150 dos quais operacionais e prestam serviço de transporte inter-urbano e inter-provincial. No ano de 2016, foram realizadas 367 viagens inter-provinciais e 10.918 inter-urbanas.

A Unicargas é conhecida como sendo uma empresa rodoviária, mas também desenvolve operações portuárias e serviços transitários.