ENERGIA. Maior produtor de petróleo do continente começa a dar sinais de estar a preparar-se para um futuro sem o valor daquele que é, actualmente, o seu maior produto de exportação, o petróleo.

A Nigéria, maior produtor petrolífero do continente, vai investir no biodiesel e a companhia petrolífera estatal da Nigéria, NNPC vai liderar o processo, tendo já rubricado, este mês, acordos com autoridades locais de dois estados onde serão implementados os projectos.

Na semana passada, rubricaram o segundo e foi com estado de Kebbi, no nordeste da Nigéria, que permitirá a construção do projecto com capacidade de produção estimada em cerca de 84 milhões de litros de bioetanol, derivado de mandioca e cana-de-açúcar.

Anteriormente, a petrolífera assinou um contrato preliminar com o governo do estado de Ondo para um projecto que terá a capacidade de 65 milhões de litros de bioetanol, para usar a mandioca como matéria-prima. Esse projecto, de acordo com o director-gerente do grupo NNPC Maikanti Baru, também envolveria investimentos estrangeiros.

O objectivo de apostar no numa indústria de biocombustíveis foi, entretanto, anunciado pela primeira vez, pelo governo nigeriano, no passado mês de Fevereiro, com um plano para estabelecer um fundo de 50 milhões de dólares que servirá para desenvolver a produção de biocombustíveis. Os fundos serão fornecidos a um Bieofuels Equity Investment Fund, que será obrigado a investir um mínimo de 5% em projectos relacionados com biocombustíveis.

Para encorajar a indústria, o governo da Nigéria implementou incentivos fiscais e disponibilidade de concessão para empresas privadas envolvidas no cultivo de produção de biocombustíveis. As empresas que actuam na área de biocombustíveis também receberam uma isenção de direitos de importação, nos primeiros cinco anos, bem como despesas relacionadas a materiais, instalações e máquinas envolvidas na produção de biocombustíveis.

Investir contra incertezas do petróleo

A aposta do maior produtor de petróleo de África com 1,8 milhões de barris/dia. É encarada, pelos diversos especialistas internacionais sobre questões energéticas, como forma que o país encontrou para defender das “incertezas” sobre o futuro do petróleo face ao investimento, cada vez maior, dos defensores das energias renováveis.

“A Nigéria é fortemente dependente das receitas de exportação de petróleo e, como outros produtores de petróleo, sofreu um forte golpe no último ‘crash’ do preço do petróleo. O golpe, no entanto, também foi um alerta que estimulou as iniciativas de diversificação económica. Por enquanto, a Nigéria está atrasada em relação a outros grandes produtores, mas os dois negócios de biocombustíveis indicam que não está a desistir, apesar da crescente produção de petróleo e preços mais altos do petróleo”, escreveu Irina Slav no site OilPrice.com, especializado em questões energéticas.

A Nigéria, entretanto, não tenciona ficar pelo biodiesel. Também projecta aproveitar melhor o potencial eólico e solar do país para diversificar a indústria energética. A rede de electricidade do país é fraca e os consumidores dependem das importações de diesel para alimentar as famílias e as empresas. No entanto, as ‘startups’ estão aparecendo, oferecendo uma alternativa ao diesel. As empresas estrangeiras, como a Wartsila finlandesa, também estão a começar a prestar maior atenção ao país. Recentemente, a empresa finlandesa anunciou que fechou um acordo para a construção do que será a maior instalação de geração de energia fotovoltaica da Nigéria, com capacidade para 75 MW.